سلسلة «تاريخ المغرب» — الفصل ١ من ٣٠
المغرب قبل التاريخ: أقدم إنسان عاقل على وجه الأرض
قبل الملوك والسلالات، قبل الفينيقيين والرومان والعرب، كان هناك المغرب — وكانت أرضه مسرحًا لأقدم فصول قصة الإنسان نفسه. فاليوم يعرف العلماء أن أقدم بقايا مؤكدة للإنسان العاقل (Homo sapiens) اكتُشفت حتى الآن لم توجد في شرق إفريقيا كما كان يُظن طويلًا، بل في غرب المغرب.
جبل إرحود: ٣٠٠ ألف سنة
في منطقة جبل إرحود، غرب المغرب، عُثر سنة 1961 على جمجمة ظنّ العلماء أول الأمر أنها لإنسان نياندرتال. وبقي اللغز معلقًا حتى عاد فريق دولي بقيادة عالم الأنثروبولوجيا الفرنسي جان-جاك هوبلان (معهد ماكس بلانك، لايبزيغ) والدكتور عبد الواحد بن نصر (المعهد الوطني لعلوم الآثار والتراث بالرباط) للتنقيب في الموقع سنة 2004. وكانت المفاجأة مدوية: بقايا خمسة أفراد — ثلاثة بالغين ومراهق وطفل — مع أدوات حجرية وبقايا حيوانات، يعود تاريخها إلى نحو ٣٠٠ ألف سنة (بين 280 و350 ألف سنة).
نُشرت النتائج في مجلة Nature في 8 يونيو 2017، فأعادت كتابة قصة البشرية: وجوه هؤلاء الأوائل تشبه وجوهنا الحديثة (حاجبان أنحف وملامح مسطحة)، لكن جماجمهم ما تزال طويلة الشكل كأسلافهم الأقدم — الإنسان كان يتطور أجزاءً، لا دفعة واحدة. وقبل هذا الاكتشاف، كان أقدم إنسان عاقل معروف من موقع أومو كيبش في إثيوبيا (195 ألف سنة). لقد تقدّم تاريخ جنسنا مئة ألف سنة دفعة واحدة — من المغرب.
الحضارة العاترية: أول أدوات مُركّبة
بين نحو 145 ألف و20 ألف سنة مضت، عاش في المغرب وشمال إفريقيا صنّاع الحضارة العاترية — وأقدم مواقعها في إفري نعمّار بالمغرب. تميّزت هذه الحضارة بالأدوات «ذات العنق» (tanged tools): رؤوس سهام وأدوات صُممت لأول مرة في التاريخ لتُثبَّت على مقابض خشبية أو عظمية — أول دليل واضح على الأدوات المركّبة. كما عُثر في تافوغالت (كهف الحمام) على حليّ من أصداف Nassarius مثقوبة ومصبوغة بالمغرة يعود تاريخها إلى 82 ألف سنة — من أقدم الحليّ في العالم، ودليل على أن هؤلاء البشر كانوا يرمزون ويتزينون ويفكرون رمزيًا.
الإيبروموريسية: أقدم مقبرة في العالم
قبل نحو 20 ألف إلى 10 آلاف سنة، ازدهرت في المغرب الكبير الحضارة الإيبروموريسية، وموقعها الأشهر تافوغالت (كهف الحمام) قرب بركان. هناك وُجدت أقدم مقبرة معروفة للإنسانية، وعُثر على أقدم جمجمة تُظهر عملية تثقيب ناجحة (trepanation) في التاريخ، وكان أهل هذه الحضارة يمارسون طقس قلع الأسنان (نزع القواطع الأمامية طقوسيًا).
ودراسة حديثة نُشرت سنة 2024 في Nature Ecology & Evolution حللت نظائر عناصر في أسنان وعظام مدفونين يعود تاريخهم إلى ما بين 15,077 و13,892 سنة، فكشفت مفاجأة: هؤلاء «الصيادين» كانوا في الحقيقة جامعين أكثر منهم صيادين — يعتمدون على النباتات البرية والحلزون البري اعتمادًا كبيرًا، قبل الزراعة بآلاف السنين. ولم تصل الزراعة إلى المغرب إلا قبل نحو 7,600 سنة، جالبةً نباتاتها من أراضٍ بعيدة — لم تُخترع هنا، بل وُجدت التربة البشرية العريقة التي استقبلتها.
الكابسية والنقوش الصخرية
تلت ذلك الحضارة الكابسية (نحو 10 آلاف إلى 6 آلاف سنة مضت)، وتركّزت أكثر في المغرب الكبير الشرقي، ثم العصر الحجري الحديث الذي خلّف نقوشًا صخرية مدهشة في الأطلس الكبير (ياكور وأوكايمدن): فيلة وثيران وأسلحة محفورة في الصخر — ذاكرة بصرية لعالم كان أكثر اخضرارًا ورطوبة مما هو اليوم.
هكذا، قبل أن تُبنى أول مدينة وقبل أن يُكتب أول حرف في هذه الأرض، كان المغرب بيتًا للإنسان العاقل منذ ٣٠٠ ألف سنة، وورشةً لأقدم الأدوات المركبة، ومقبرةً لأقدم الموتى المكرّمين، ومعرضًا لأقدم الحليّ. في الفصل القادم: تصل السفن الفينيقية إلى السواحل، وتبدأ حكاية ليكسوس وموغادور.
تواريخ لا تُنسى:
نحو 300,000 سنة: بقايا جبل إرحود — أقدم إنسان عاقل مؤكد | نحو 145,000–20,000 سنة: الحضارة العاترية (إفري نعمّار) | نحو 82,000 سنة: حليّ تافوغالت | نحو 20,000–10,000 سنة: الحضارة الإيبروموريسية | 15,077–13,892 سنة: مدافن تافوغالت | نحو 7,600 سنة: وصول الزراعة إلى المغرب
«History of Morocco» series — Chapter 1 of 30
Prehistoric Morocco: Home of the First Homo Sapiens
Before kings and dynasties, before Phoenicians, Romans and Arabs, there was Morocco — and its land was the stage for the earliest chapters of the human story itself. Scientists now know that the oldest securely dated remains of Homo sapiens ever found were not in East Africa, as long believed, but in western Morocco.
Jebel Irhoud: 300,000 years
At Jebel Irhoud in western Morocco, a skull found in 1961 was first thought to be Neanderthal. The mystery lingered until an international team led by French paleoanthropologist Jean-Jacques Hublin (Max Planck Institute, Leipzig) and Dr. Abdelouahed Ben-Ncer (INSAP, Rabat) returned to excavate the site in 2004. The result was stunning: the remains of five individuals — three adults, a teenager and a child — with stone tools and animal bones, dated to about 300,000 years ago (between 280,000 and 350,000).
Published in Nature on 8 June 2017, the findings rewrote the story of humankind: these early people had modern-looking faces (thinner brow ridges, flatter profiles) but still-elongated braincases — humanity evolved in mosaic, not all at once. Before this discovery, the oldest known Homo sapiens came from Omo Kibish in Ethiopia (195,000 years). Our species’ history had just been pushed back a hundred thousand years — from Morocco.
The Aterian: the first composite tools
Between about 145,000 and 20,000 years ago, the makers of the Aterian culture lived in Morocco and North Africa — its earliest site is Ifri n’Ammar in Morocco. The Aterian is distinguished by tanged tools: points designed, for the first time in history, to be hafted onto wooden or bone handles — the earliest clear evidence of composite tools. At Taforalt (Grotte des Pigeons), pierced and ochre-stained Nassarius shell beads dated to 82,000 years were found — among the world’s oldest jewelry, proof that these humans symbolized, adorned themselves, and thought symbolically.
The Iberomaurusian: the world’s oldest cemetery
From about 20,000 to 10,000 years ago, the Iberomaurusian culture flourished across the Maghreb, with its most famous site at Taforalt (Grotte des Pigeons) near Berkane. There lies the oldest known cemetery of humanity, the oldest skull showing a successful trepanation in history, and a people who practiced ritual dental avulsion (the ceremonial removal of front teeth).
A 2024 study in Nature Ecology & Evolution analyzed element isotopes in the teeth and bones of individuals buried between 15,077 and 13,892 years ago, revealing a surprise: these “hunter-gatherers” were more gatherer than hunter — heavily reliant on wild plants and land snails, millennia before farming. Agriculture only reached Morocco about 7,600 years ago, its crops brought from distant lands — not invented here, but received by an ancient human soil.
The Capsian and the rock engravings
Next came the Capsian culture (about 10,000 to 6,000 years ago), centered more in the eastern Maghreb, then the Neolithic, which left stunning rock engravings in the High Atlas (Yagour and Oukaïmeden): elephants, cattle and weapons carved into stone — a visual memory of a world greener and wetter than today’s.
So, before the first city was built and the first letter written on this land, Morocco had been home to Homo sapiens for 300,000 years, a workshop of the earliest composite tools, the cemetery of the earliest honored dead, and the gallery of the earliest jewelry. Next chapter: Phoenician ships reach the coasts, and the story of Lixus and Mogador begins.
Dates to remember:
c. 300,000 years ago: Jebel Irhoud remains — oldest confirmed Homo sapiens | c. 145,000–20,000 years ago: the Aterian (Ifri n’Ammar) | c. 82,000 years ago: Taforalt shell beads | c. 20,000–10,000 years ago: the Iberomaurusian | 15,077–13,892 years ago: the Taforalt burials | c. 7,600 years ago: agriculture arrives in Morocco
Leave a Reply